В статье рассматриваются сущность и значение просветительской функции, особенности и некоторые аспекты её реализации в условиях академической библиотеки. В свете современной социокультурной ситуации просветительская миссия библиотек трактуется как обеспечение развития человеческого потенциала (интеллектуализация общества) путем непрерывного образования и свободного доступа к культурному наследию человечества всех членов общества. Возможности реализации просветительской функции осмысливаются и развиваются в контексте иных социокультурных условий.