В статье анализируется роль учебных заведений в устройстве и функционировании бесплатных народных библиотек. Многие библиотеки располагались в здании сельских училищ, получая бесплатные помещения, освещение и отопление. Обязанности заведующих этими библиотеками обычно исполняли учителя, причем безвозмездно. Училища, обучая навыкам чтения, формировали группы реальных и потенциальных пользователей библиотек.