Слова о модернизации книжной культуры сегодня звучат в основном метафорически, как красивая фраза, не объясняющая сути. В предлагаемой статье сделана попытка дать научное объяснение данному понятию, опираясь на общий анализ термина «модернизация». Автором выделены три периода модернизации книжной культуры России обозримого прошлого. Определены пять основных признаков (индикаторов) перемен институционального состояния книжной культуры, которые свидетельствуют о процессе ее модернизации.