В статье предпринята попытка реконструкции процессов становления правовых представлений о документе как самостоятельном виде судебного доказательства в XVIII — первой половины XIX столетия. Представлен исторический обзор отечественных законодательных актов, в которых был использован термин «документ». Выявлено, что процесс формирования представлений о нем протекал в ходе институционализации письменных коммуникаций, включающей в себя защиту от служебного подлога, нормативное регламентирование процессов создания документа и его движения на протяжении всего жизненного цикла, а также регламентирование формуляра документа. Установлено, что к середине XIX столетия в гражданском праве документ стал рассматриваться как неоспоримое доказательство, имеющее преимущество перед религиозной клятвой и свидетельскими показаниями. Именно в правовом контексте он начинает использоваться в сфере делопроизводства.