Рассматривается исторический опыт использования местных путей сообщения и, прежде всего, скотопрогонных дорог, в изысканиях и проектировании Транссибирской железнодорожной магистрали. Особое значение для быстрой и экономной постройки Транссиба имела помощь местного населения (старожилов) и технико-экономическая адаптация проекта к природным условиям Сибири.